U mag deze afbeelding niet downloaden, opslaan of e-mailen.Bezoek de afbeeldingengalerij om de afbeelding te kopen.De Chinese goudzoekers bouwden hun hutjes langs Bush Creek.Foto: Justine Tyerman.Justine Tyerman bezoekt de trefpunten uit haar kindertijd en leert het verhaal achter de ruïnes waar ze vroeger speelde.Toen ik als kind op vakantie was in Arrowtown, was ik me bewust van de overwoekerde ruïnes van goudzoekershutten langs Bush Creek, een kleine, schaduwrijke zijrivier van de Arrow River.Op lange, hete zomerdagen in Central Otago speelden we vaak in de kreek bij de ruïnes in de schaduw van de wilgen, maar toen was er weinig bekend over de geschiedenis en de bewoners van de hutten.Vorig jaar fietste ik tijdens een winterse e-bike- en camperreis langs mijn favoriete plekken uit mijn kindertijd, langs Bush Creek en leerde ik alles over de Chinese mijnwerkers die het kleine dorp bouwden, waar ze vandaan kwamen en de ontberingen die ze hebben doorstaan.Informatieborden verspreid over de nederzetting gaven me inzicht in het leven en de tijden van de Chinese goudzoekers.Foto: Justine Tyerman Uitstekende informatieborden verspreid over de nederzetting gaven me inzicht in het leven en de tijd van de Chinese mijnwerkers, en waarom ze naar Central Otago kwamen.In 1865 was Otago's eerste goudkoorts voorbij en begonnen duizenden Europese mijnwerkers te vertrekken naar nieuwe velden aan de westkust.Uit angst dat de economie zou instorten, nodigde de Provinciale Raad Chinese mijnwerkers uit om vanuit de Australische goudvelden naar Otago te reizen.Een deel van de woningen moet nog worden gerestaureerd.Zo herinner ik me ze als kind.FOTO: JUSTINE TYERMAN Van de late jaren 1860 tot de jaren 1880 kwamen ongeveer 8000 Chinezen naar Otago en Southland met als doel goud te delven, geld te verdienen en naar huis terug te keren.Tussen 1880 en 1900 was de nederzetting Arrowtown de thuisbasis van 16-20 mannen, die een rij eenvoudige graszodenhutten bouwden, gescheiden van de gemeente, op een van de koudste locaties in het gebied.Het was een heerlijke plek om te spelen op een bloedhete zomerdag, maar in de winter zou het meedogenloos koud zijn geweest, vooral op zoek naar goud in het ijskoude water van de Arrow River.De eerste Chinese aankomsten werden met open vizier ontvangen.Ze verdienden respect voor hun ijver, waardoor ze konden leven van land dat al was bewerkt en verlaten door Europese mijnwerkers.In 1865 beschreef de Otago-getuige hen als "gematigd, zuinig en braaf".De Wakatipu Mail van 1870 meldde: "Het lijkt verbazingwekkend hoe deze ijverige mensen erin slagen om goud te krijgen, terwijl alle anderen tot de conclusie zijn gekomen dat er geen is."Chris kookt het diner in onze warme en gezellige Maui-camper, een groot contrast met de omstandigheden van de Chinese goudzoekers.Maar naarmate hun aantal groeide en hun commerciële belangen zich uitbreidden - tegen 1871 waren er meer Chinezen dan Europeanen op de Wakatipu-goudvelden - kregen de immigranten te maken met wrok en vooroordelen.Ze werden gemarginaliseerd en vervolgd door Europese kolonisten en zelfs toen ze stierven, werden ze apart gehouden van anderen op hun eigen gedeelte van de begraafplaats, of in ongemarkeerde graven buiten de muren van de begraafplaats.Nadat ze hen eerder had aangemoedigd om te komen, introduceerde de Nieuw-Zeelandse regering vanaf 1881 een reeks wetten en een toegangsprijs van £ 100 om Chinese immigratie te ontmoedigen.De Chinezen deden hun best om problemen te vermijden, op zichzelf te blijven en op elkaar te vertrouwen voor steun.Velen waren verwant door verwantschap, hun passage werd bijgestaan ​​door in Nieuw-Zeeland gevestigde familieleden in wat bekend werd als kettingmigratie.Een dergelijke omgang maakte hun harde leven draaglijk en herinnerde hen aan hun verantwoordelijkheden jegens hun familie thuis.De meesten droomden ervan terug te keren met genoeg geld (ongeveer £ 100- £ 200) om een ​​kleine boerderij te kopen, een doel dat ze konden bereiken na ongeveer vijf jaar hard werken en zuinig leven.De winkel van Lum was het hart van het sociale en zakelijke leven van de Chinese gemeenschap.Foto: Colin Walkington.De winkel van Ah Lum was het hart van het sociale en zakelijke leven van de Chinese gemeenschap.Het bevatte een breed scala aan goederen, waaronder Chinese thee, rijst, ingelegde citroenen, gember, gokstukken, opium en rookaccessoires.Ah Lum was een gerespecteerd leider wiens geletterdheid in zowel het Engels als het Chinees hem in staat stelde om zakelijke deals te sluiten en te dienen als tolk en briefschrijver.Hij werd een soort held toen hij een Europese mijnwerker redde van de verdrinkingsdood in de Shotover-rivier.Ah Lum kocht het gebouw, oorspronkelijk gebouwd omstreeks 1883 door tuinder Wong Hop Lee, in 1909. Het was slechts 7,5 bij 4,8 m groot, met lokale leisteen voor de muren en vloeren en golfplaten voor het dak.Houten scheidingswanden verdeelden de ruimte in vijf kamers: een slaapkamer, keuken, kluis, bank/kantoor en hoofdruimte met een kolenfornuis.De loft bood ook onderdak aan bezoekers en reizigers.Chinese mijnwerkers gebruikten de winkel van Ah Lum als een onofficiële bank en een ontmoetingsplaats voor de gemeenschap waar ze met vrienden konden kletsen, roken en gokken.Gokken en opiumroken zorgden ongetwijfeld voor een manier om de grimmigheid van hun leven te vergeten.Ondanks lange werkdagen en beperkte middelen, hechtten de Chinezen veel belang aan traditioneel voedsel, medicijnen, gebruiken, geloofsovertuigingen en festivals.Ze wisten hoe ze zich moesten amuseren, vooral op momenten zoals Chinees Nieuwjaar wanneer ze vierden met geroosterd varkensvlees, cognac en vuurwerk.Na de dood van Ah Lum in 1925 sloot de winkel en raakte in verval.Het werd gerestaureerd in 1986 en biedt nu een prachtige glimp van wat het centrum van het dorp was."De vloeren waren kaal, maar ik herinner me vooral de geur - warm, heerlijk, kruidig ​​en mysterieus. Ik kan het nog steeds ruiken", herinnert een bezoeker van de winkel van Ah Lum zich vorige eeuw.Ik rook ook de kruiden die in het hout waren ingebakken... vermengd met de kenmerkende geur van vochtige leisteen.Ah Lum's winkel na een sneeuwstorm midden in de winter.Stel je voor hoe koud het voor de bewoners moet zijn geweest.Foto: Rem Vis.Onder de winkel staat een stenen bijgebouw, het enige dat overblijft van het houten huisje van Ah Wak dat begin 1900 tot de grond toe afbrandde.Andere gerestaureerde woningen, aangegeven op een kaart van het dorp, behoorden toe aan Tin Pan, Su Sing, Kong Kai, Kong Lum, Ah Gum en Old Tom.Ze bouwden eenvoudige graszodenhutten met weinig middelen.De inrichting was beperkt tot een slaapplatform en opbergdozen.Ze zouden weinig bescherming hebben geboden tegen de sneeuw en vorst van de lange wintermaanden.De enige versieringen waren inscripties geschreven op rood papier die geluk wensen, die buiten de deur of in de hut waren geplaatst.In de glooiende helling achter de hutten werden keurige tuinen aangelegd, omzoomd door meidoornhagen, hekken en stenen muren.Toen de opbrengsten van de goudwinning slonken, wendden veel Chinezen zich tot de tuinbouw voor een inkomen door aardappelen, kruisbessen, kool, erwten, maïs en aardbeien te verbouwen.Ervaren groentetelers gebruikten dierlijke mest om de bodem te verrijken.Tin Pan maakte zijn rondes door de township en verkocht groenten uit manden die over een bamboestok waren gehangen die hij op zijn schouders droeg.Meer welvarende Chinezen gebruikten paarden en karren om hun producten te verkopen, maar voor de meesten was lopen hun enige vervoermiddel.Zonder busladingen toeristen was Arrowtown weer het slaperige stadje dat ik lang geleden kende.Foto: Justine Tyerman.Tot de jaren tachtig, toen Nieuw-Zeeland zijn deuren op grotere schaal opende voor immigratie uit China, kon de meerderheid van de Chinese bevolking hun voorouders herleiden tot Kantonese boeren en plattelandsambachtslieden.De meesten kwamen uit Guangdong in Zuid-China, waar het leven een strijd om te overleven was tegen overbevolking, werkloosheid, ziekte en politieke onrust.Het zoeken naar goud bood een ontsnapping uit de armoede.Degenen die een familielid of vriend hielpen om over de wereld te reizen, schonken een geschenk van "li shung" - wat betekent "leven geven".Vanaf het midden van de 19e eeuw voer een gestage stroom migranten naar de goudvelden van de Verenigde Staten, Canada, Australië en vanaf 1865 naar Nieuw-Zeeland.De aantrekkingskracht was onweerstaanbaar.Een harde werker zou in een jaar ongeveer zes keer zoveel kunnen verdienen met goudwinning als met arbeid in China, en ongeveer tweederde kunnen sparen om mee naar huis te nemen.De meerderheid waren jonge, laagopgeleide mannen of jongens.Een op de zeven goudzoekers stierf echter in Nieuw-Zeeland en liet families in rouw en zonder middelen van bestaan ​​thuis.Na het tropische klimaat van Guangdong moeten de Chinese nieuwkomers geschokt zijn geweest door de bitter koude winters in Central Otago.In onze wieg, gebouwd in de jaren 1950, vormde zich ijs aan de binnenkant van de badkamerramen en het water zou in de leidingen bevriezen, tenzij ze in isolatie waren gewikkeld.Het was nog kouder in Bush Creek, een schaduwrijke vallei die in de winter zelden de zon zag en vaak onder een deken van vorst en sneeuw lag.Hoe de Chinese mijnwerkers de winter overleefden in hun bescheiden hutjes verbaasde me.De woningen zouden weinig bescherming hebben geboden tegen de sneeuw en vorst van de lange wintermaanden.Foto: Justine Tyerman.In 1890 was het gemakkelijk te bewerken goud van Otago uitgeput en veel Chinese mijnwerkers trokken verder.Sommigen keerden terug naar China, sommigen gingen naar de goudvelden aan de westkust, terwijl anderen werk vonden als tuinder.Degenen die in Arrowtown bleven, groeiden uit tot eenzame, oude mannen met beperkte middelen, terwijl degenen die naar huis terugkeerden ontdekten dat ze het contact met hun familie hadden verloren en hun eigen generatie hadden overleefd.Enkelen maakten zelfs de lange reis terug naar Nieuw-Zeeland.De ouder wordende Chinese mijnwerkers waren voor steun op elkaar aangewezen.In 1898 werden ze specifiek uitgesloten van de Nieuw-Zeelandse Ouderdomswet. Ze verlangden ernaar om begraven te worden op voorouderlijke begraafplaatsen in China, waar ze dachten dat hun geest rust zou vinden.Fondsenwerving onder rijkere Chinezen stelde honderden oudere mannen in staat de laatste reis naar huis te maken en zorgde voor geld voor opgravingen.Tragisch genoeg zonk het laatste schip met bijna 500 lichamen terug naar China in 1902 voor de kust van Hokianga.Ik fietste langs Bush Creek, ik leerde alles over de Chinese mijnwerkers die het dorpje bouwden.Foto: Justine Tyerman.Naarmate de tijd verstreek, begonnen de Chinezen die in Nieuw-Zeeland waren achtergebleven, minder intimidatie te ervaren.Ze werden niet langer gezien als concurrenten voor het goud en werden grotendeels herinnerd als "eerlijke, hardwerkende en vriendelijke mensen".Rond de eeuwwisseling waren de meeste woningen verlaten en in verval geraakt.Ah Gum, de laatste bewoner van het dorp, stierf in 1932.In 1983 hebben archeologen 25 vindplaatsen opgegraven en veel voorwerpen blootgelegd, waaronder munten, servies, flessen en opiumpijpen, die nu te zien zijn in het uitstekende Lakes District Museum in Arrowtown.Terwijl ik de nederzetting verkende, meende ik Ah Lum te horen onderhandelen met zijn klanten, Tin Pan zijn groenten te zien verkopen aan de mensen van de stad en Ah Gum de rivier op zien gaan op zoek naar goud.Ik voelde diep medelijden met die hardwerkende Chinese mannen die door de Europese samenleving werden verbannen en de meedogenloze kou en verzengende hitte van het extreme klimaat van Central Otago doorstonden in de hoop op een dag terug te keren naar hun families met genoeg geld om een ​​klein landgoed te kopen.Velen kwamen nooit meer thuis.B Onze Maui camper op het Arrowtown Holiday Park.Foto: Justine Tyerman In de late namiddag begonnen de temperaturen te dalen, waardoor Bush Creek in een diepe bevriezing veranderde.Dankbaar voor mijn nieuwe Wisper Wayfarer e-bike, zoefde ik in turbomodus langs de rivier de Millennium Track en was in een mum van tijd de thuisbasis van onze warme en gezellige Maui-camper.Terwijl ik nipte van de buikverwarmende gluhwein gebrouwen door mijn man Chris en ontdooid in een warme douche, stelde ik me voor dat de mijnwerkers naar huis zouden terugkeren naar hun koude kleine hutjes, vuurtjes aanstaken, avondeten koken en probeerden op te warmen na een dag zoeken naar goud , kniediep in het ijskoude water van de Arrow River.Hoe hebben ze ooit hun kleren kunnen drogen, dacht ik.Ik bleef achter met het grootste respect en bewondering voor die geharde, ijverige, zuinige, lankmoedige mannen die in 2002 eindelijk een formele verontschuldiging van de Nieuw-Zeelandse regering ontvingen van toenmalig premier Helen Clarke voor discriminatie van de Chinese kolonisten.Niet voor tijd.• Justine Tyerman reisde met dank aan thl in een Maui 4-persoons Cascade-camper en reed met een Wisper Wayfarer ebike met dank aan Electric Bikes NZ